16 февраля 1916 года в ходе Эрзерумской операции во время Первой мировой войны русские войска под командованием генерала Николая Юденича взяли турецкую крепость Эрзерум, открыв себе путь вглубь Турции.
Крепость считалась неприступной: её окружали труднопроходимые горы, а само сооружение было хорошо защищено фортами. Турецкое командование было уверено, что Кавказская армия не станет вести боевые действия в разгар зимы, при сильных морозах и в глубоком снегу.
Турецкий гарнизон отступил, потеряв до 70% личного состава.